Alguna vez te has preguntado ¿Por qué en Colombia el arroz es un alimento tan importante y presente en las mesas de nuestros hogares? Estos son algunos datos que nos pueden dar pistas al respecto.
Los colombianos sabemos muy bien que el arroz no es un simple acompañamiento. No es solo otra guarnición, o un mero carbohidrato y ya. El colombiano sabe que el arroz es la base diaria de innumerables platos, sin distinción de regiones. Es un alimento protagónico de nuestra gastronomía que, además, ha moldeado nuestros hábitos alimentarios, prácticas agrícolas y hasta celebraciones. Sin embargo, el amor por este cereal no es exclusivamente colombiano, nutre a más de la mitad de la población mundial y es central en las dietas de Asia, y algunos países de África y Latinoamérica.
Consumo de arroz en Colombia
Colombia presenta uno de los consumos de arroz más relevantes de la región. Según cifras de la Base de Datos Estadísticos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAOSTAT), se estima que en Colombia, durante el año 2021, el consumo de arroz por persona rondó entre los 56 y los 57 kg por año. Esta estadística sitúa al país por encima de la media global, solo por detrás de países del sudeste asiático como Laos, Vietnam, Filipinas; o de macroconsumidores como India y Japón.
En este orden de ideas podemos afirmar que Colombia es el país más arrocero de latinoamérica, tanto es así que incluso nos regalamos ollas arroceras cuando nos vamos de casa para empezar una vida independiente. Es un ingrediente transversal de nuestra culinaria, ya sea como acompañante o como componente mixto en el que convergen carnes, verduras e incluso otros granos… pero cómo llegó el arroz a tener un papel tan importante en nuestra gastronomía.
Arroz: protagonista de la cocina colombiana
Si bien es difícil rastrear los motivos reales que hicieron del arroz un pilar fundamental de nuestra gastronomía. Puestas juntas, algunas teorías basadas en estudios históricos tratan de darle una explicación a este fenómeno: por un lado, el grano de arroz proveniente de Asia fue introducido a América a través de la colonización europea. Los mismos estudios han destacado el papel de poblaciones africanas esclavizadas en la difusión de técnicas y en la preferencia por el cultivo y consumo de arroz en algunas regiones del país, aunque es realmente difícil trazar esta herencia.
Por otro lado, el arroz se adapta a múltiples climas y suelos. Esto permitió su cultivo extensivo en varias regiones colombianas. Lo anterior sumado a que es un alimento sumamente versátil y económico, sin mencionar su bondades como carbohidrato, da pistas sobre por qué se ha vuelto una base alimentaria de la familia colombiana, pues también se integra con suma facilidad a guisos, sopas, acompañamientos y hasta postres.
Beneficios del arroz como carbohidrato saludable
Siendo los colombianos el pueblo trabajador, inquieto y echado pa’lante que somos, no es raro que el arroz se convirtiera en la base energética de nuestras comidas. Te explico por qué:
- El arroz es una fuente accesible de energía (carbohidratos complejos) ideal para las personas que realizamos actividad física diaria, o que tenemos trabajos que demandan esfuerzo físico.
- El arroz, en su inmensa gama de variedades, hace grandes aportes nutricionales como fibra, vitaminas del grupo B, minerales y antioxidantes.
- El arroz, además de ser naturalmente bajo en sodio y un alimento de fácil digestión, es un lienzo para hacer de él un platillo con las características que quieras, dependiendo de tu intención nutricional.
El arroz es delicioso y hace parte de nuestra esencia como paisas y como colombianos. Si preguntas por ahí, muchas personas te hablarán de su propia receta personal. Sin embargo, todos podemos estar de acuerdo en qué su mejor versión es el Arroz Paisa, pero no cualquier arroz paisa; ¡el original!.